从军号角度解读一下吧：
入蜀前，刘备阵营只有三个确定带将军号的，就是荡寇将军关羽、征虏将军张飞、牙门将军（一说偏将军）赵云，另外可能带将军号的还有一个投降前曾为裨将军的黄忠。这时连诸葛亮的军号都只是军师中郎将。当然，谁也不会因此就说诸葛亮不在刘备集团核心群体里就是了。
入蜀以后，赵云迁翊军将军，同时期关羽、张飞军号不动（但两人一督荆州、一为巴西太守，实际是得到了另一种形式的提升），黄忠以入蜀之功迁讨虏将军，马超以旧日诸侯的特殊地位为平西将军，小字辈的魏延迁为牙门将军，降将吴壹以东州大将和刘备姻亲的双重关系得为讨逆将军，以下兴业将军李严、偏将军费观等，地位尚不足齿数。在此时的刘备集团武将里面，赵云仍然是第一梯队。
刘备进位汉中王之后，大封群臣，关羽、马超、张飞、黄忠分别进号前、左、右、后将军，赵云在这个时期仍为翊军将军，相较关、张、马、黄，等于被划到第二梯队。不过此时关、张各自出领方面，马超是凉州之望，黄忠在定军山有决定性的大功，相比起来，即使专门宣扬赵云成就的《云别传》也只记了汉中北山之战一事。可见在曹刘争夺汉中的战事中，赵云确实表现不够突出（其实他即使表现再突出，也不可能越过关、马、张去，只能跟黄忠竞争，而黄忠斩杀夏侯渊的大功又无人能比），没有跻身四将军行列也是正常的。
刘备称帝之后，以马超为骠骑将军、张飞为车骑将军，大将军、卫将军空缺，应该与关羽、黄忠先后去世有关。按《三国志》本传的说法，赵云此时军号仍是翊军将军，《云别传》则提到先主东征时以赵云督江州。按刘备以章武元年四月称帝，五、六两月一方面在论功行赏，一方面在做出征准备，七月即发兵伐吴，则赵云基本可视为在刘备称帝后即督江州，此或是仿入蜀后张飞未改军号而出领巴西的先例。
刘备去世后，赵云从江州都督迁为中护军，进号征南将军（注释1），封侯，这应该可以看做刘备生前对赵云的最后一次安排。在此前后，汉中都督魏延自镇远将军迁为镇北将军（注释2），与赵云遥相呼应。也就是说，在刘备称帝之后，赵云的待遇应该是与魏延看齐的——如果考虑到魏延封侯也是建兴元年的事情，就更证明了这一点。
综上所述，在刘备生前，赵云始终是蜀汉阵营中的一线骨干将领，被陈寿评价为“强挚壮猛，并作爪牙，其灌、滕之徒欤”，并不过分。再想想颍阴侯灌婴、汝阴侯夏侯婴在西汉之初的地位，就实在没法说刘备不重用赵云了。特别是刘备在临终之际，安排赵云回成都统领中军（按，蜀汉的中护军是中军领袖，不典武选），更加证明了他对赵云这个老部下的重视和信任。如果说赵云在刘备进位汉中王之后，与关张相比，地位有所下滑，那是因为在刘备集团逐渐向蜀汉朝廷转化的过程中，对重号将军极为珍视，非有特殊地位、功业不授，仅以“统时选士，猛将之烈”形象出现的赵云自然只能就低不就高。如果说要怪谁，那么只能一怪赵云自己没能像张飞一样争取到开府一方的机会，二怪黄忠在定军山干得太漂亮了（笑）。
余论：
所谓刘备不重用赵云的观点，一是将赵云与关、张两位顶级大将相比的结果，二是从赵云一辈子都是杂号将军的事实生发出来。前者上文已经说明，后者需要额外讲一下，就是“杂号”不等于“没地位”，杂号将军=资名轻小，这是魏晋以后军号泛滥的结果，蜀汉的军号还是很有价值的。特别是蜀汉初期，刘备称帝时，把四将军中残存的马超、张飞提拔到位比三公的骠骑将军、车骑将军，四将军本身则虚置不授人。而东汉一共只有大、骠骑、车骑、卫、前、左、右、后八个重号将军，下面的都是杂号。也就是说，赵云、魏延（还有庲降都督、安远将军邓方，以及关中都督、讨逆将军吴壹）这种以杂号将军任一方都督的，已经是杂号将军里面的顶配，甚至可以看成蜀汉武将体系中的顶层。此时除去马、张二人，可能只有征东将军刘琰（自刘备在豫州时即已相从的旧宾客）、辅汉将军李严（刘备刻意树立的东州人典型）两个特殊型号在赵、魏等边帅之上，要说赵云这个地位也够瞧的了。
另外需要解释的是，诸葛亮执政后，对军号晋升依然控制相当严格，这可能也给大家一种赵云晋升慢、地位不够高的印象。建兴四年，以光禄勋李严为前将军，卫尉刘琰为后将军，左右将军空缺，赵云很可能在此时自征南将军进号镇东将军，他曾经的副手陈到则升为征西将军。这样就形成了前左右后四将军-镇字将军-征字将军的班次。在这个序列里面，赵云依然仅次于李严、刘琰，与镇北将军魏延地位相当，是一线武将中的顶流。建兴六年北伐失利，诸葛亮自贬为右将军，行丞相事，赵云也承担箕谷之败的责任，被贬为镇军将军。建兴七年，诸葛亮以取武都、阴平之功，复为丞相，次年晋升李严为骠骑将军、刘琰为车骑将军，魏延、吴壹则用阳谿之功，分别进位征西大将军、左将军，见于《废李平公文》的前将军袁綝、右将军高翔、后将军吴班，也应该都是在建兴八年获得晋升的，而一伐出箕谷时作为赵云副将的邓芝大概率也是本年晋升扬武将军，位在四将军和丞相长史杨仪之下。赵云如果不是死于建兴七年，此时上限应该是与魏延一样，晋升杂号大将军（位次卫将军，在四将军之上），而即使受到箕谷之败贬号的影响，也至少不应该低于四将军——邓芝所任的扬武将军已经仅次四将军一阶了，总不能说赵云在军中地位还不如邓芝吧？
这么一算，赵云其实在蜀汉武将里面的排位始终没掉出前五（至少也是有资格竞争第五人的几个人之一），再去掉马超、刘琰这种地位虚高的，还能再往前排一两位。武人到了这个地位还不算受重用的话，那大概只有升任位比三公的那四个军号，实际参与到朝廷大政谋议中去才行了。这个要求未免有点儿太高。
顺便说，看完赵云，再看看建兴九年《废李平公文》里记载的姜维官职、军号，诸葛亮对姜维的寄望有多高，一目了然。赵云大半辈子出生入死才获得的地位，姜维才三十出头，全有了……
注释1：蜀汉后期，霍弋以监军、翊军将军领建宁太守，统南中事，后来直接进号安南将军，应该就是因为赵云曾有自翊军迁征南先例的缘故。也就是说，在成熟以后的蜀汉武职官僚序列里面，翊军本身就是一个差征镇安平一步的“重要杂号”。类似例子还有法正当过扬武将军以后，扬武军号直接升值到可以径迁四将军的地步（诸葛亮去世后，邓芝以扬武将军迁前军师、前将军），这就叫官以人贵。
注释2：《三国志》本传说魏延在先主称帝时已迁为镇北将军，但如果他此时已经获得镇北军号了，黄权征吴时即不可能再加镇北将军。若说《黄权传》对传主军号记载有误，下文却又提到曹丕任命黄权为镇南将军，与《魏志·三少帝纪》所载“以镇南将军黄权为车骑将军”相合，可证黄权降魏后确实得到镇南将军之号，而魏之“镇南”与蜀汉之“镇北”明显形成对应关系。据此，我认为黄权在刘备东征时确为镇北将军，而魏延之镇北军号当获得于章武二年八月黄权降魏之后，甚至在次年四月刘备过世后，基本和赵云进号征南为同一批次。

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